......
“可以松开了么？”荔枝......不，皮说。
闻言，我松手，动作缓慢，像谋杀者的哑剧。
那被掐得变形的脖子立即复原了。
“你是怎么猜出来的？”它扭扭脖子，似乎有些不舒服。
我牢牢盯住它的脸，保持着冷笑。
“猜？”我歪了下脑袋，“根本就不需要猜。我从第一眼见到你就看出来了，你不是荔枝，言行都不像她；你甚至都不是一个瞎子。”
“真可惜，我以为能瞒过你。”它说。
“你也太小瞧‘人’了。”我说。
“啊，是吗？”
皮慢慢睁开眼，两个吸光的黑洞露了出来。
它的眼里什么也没有。
诡异的场景。
“既然你早猜到了，为什么到现在才说？”它问。
“你以为我看不出来？”我冷哼一声，“你从一开始就在试探我。你提出夏莲之死的种种想法，只是在试探我知道些什么，又对真相了解到何种程度。而我没有戳穿你，也只是想看看你究竟有什么目的。我现在说出来，是因为如果我不戳破这件事，那你可能永远也不会说出那该死的真相。”
“你也许不蠢。”
“那可真是彼此彼此。”
我重新回到椅子，坐下。
荔枝的皮在窗边站了片刻，然后走过来，理理大衣的下摆，也坐在了对面的那条椅子上。
导盲杖被搁在一边。
“......你并不害怕。”稍后，它说，“照道理，你应该害怕。而且，你是怎么猜到我只是荔枝的皮？一般人根本不会往这种匪夷所思的事上想。”
我往前倾身，指尖合拢，望着对面。“因为我经历过，”我说，“所以，我不害怕。一件匪夷所思的事发生过以后，它就什么也不是了，只是冰冷的现实而已。”
“你知道失皮症的事？！”
“是的，这是夏莲告诉我的————亲口。”
“我不信她会把这件事告诉你。”它反驳。
“那得看是在怎样的情况下。”
“什么意思？”
皮紧紧盯着我，用无眸的眼。
————它也不需要眼。
“你知道那个失踪的女教师吗？”我问。
“听过。”
“是我和夏莲埋了她，”我说，“————就在学校后边的坟地里。”
“有这样的事？”那张漂亮的面皮上浮出惊讶。
现在，那张脸叫我陌生。
“是的。”
“可这件事......”
“————那个女老师就是得了失皮症死掉的。”我说。
“什么？”
“她是夏莲的母亲。”
“什么？！”
“就是这样。”我向后倚，靠着椅背，在黑暗中眯起眼。那个悠远夏日的回忆仿佛在我眼前逐一闪过。“那天下午，夏莲被叫去了办公室，我以为她是去干那档子事的。于是，我拿出荔枝给的手机，偷偷跟了上去，但最后看到的却叫我大吃一惊————不，应该是不寒而栗才更合适吧。”
“你看到什么了？”
“失皮症发作的样子。”
“你看见了？”
“但愿我没看见。”我低下视线说，“当时，我一路跟着夏莲来到了一楼的办公室。办公室的窗帘拉着，里面光线昏暗，并弥漫着一股奇怪的腥味。透过虚掩的门，我看见夏莲跪在地上，满脸绝望。好奇下，我悄悄走了进去，然后看见......看见......”
“看见什么？”
“我看见那个姓秦的女老师躺在地上，血肉模糊，她的皮正蠕动着想从人体上下来。那时，女老师还没死掉，和她身上蜕了一半的皮一样，正拼命扭动，就像被切断的蠕虫。
“但没多久，女老师和只蜕了一半的皮就不动了，死掉了。据说，失皮症的死亡率几乎是百分之一百————这是夏莲后来告诉我的。我当时几乎懵了，傻站着，心里又惊又怕，但夏莲却很冷静，尽管也很悲伤；她似乎早料到会有这样的事了。她求我帮她处理尸体————她母亲的尸体。她不想让外人看见尸体的样子，也不想失皮症的事被外界知道。所以，我帮了她。我也不知道自己为什么会帮她，愿意被卷进这件恐怖、古怪的事中去，也许我是想借此赎罪吧。”
我停了一会儿，眼睛直勾勾盯着自己的肚子，大约半分钟后，才接着往下说：
“......我们趁着午休的时间，清理掉办公室里的痕迹，把尸体裹起来，然后拼尽全力拖过操场，进了坟地————那天操场上没人，一楼的监控也是坏的。那之后，我找来绿化工人的锄头，和夏莲一起将尸体埋在了坟地里。坟地里虽然有许多青色的坟砖，但好在土质松软，所以没花什么力气。
“完事后，夏莲对我说了很多事，是关于失皮症的。她告诉我，在很早以前，她们的家族有近亲通婚的陋习。别的家族，近亲通婚所产下的后代可能会患上白化病、侏儒症，或先天心脏病之类的后遗症，而她的家族则是失皮症————一种闻所未闻的、潜藏在血液里的诅咒。这种病会殃及很多代人......三代、四代，或者更远，而且女性患病的几率要比男人更高。不论男女，一旦失皮症发作，皮和人几乎是必死的。不过也有例外，比如......你！”我伸出一根手指，朝对面的皮点了下。
“照这么说，你早知道失皮症了？”它问。
“没错。只不过我没想到皮真的能和人分开，还能像人一样活动和思考。”
“那后来呢？夏莲还和你说什么了？”
“没什么了。不过，我将偷拍的事告诉了她。我不知道为什么要说给她听，但我还是说了。我说，我一直在偷拍你。她说，我知道。那是我第一次在图书室以外的地方和她说话，说的居然是这种事。”我搓着下巴，胡子扎手。“自那天后，我一直都担心藏在坟地里的尸体会被人发现，特别是夏莲死后警方搜查学校时，但很幸运，最后谁也没发现坟地里的尸体。只不过，我没想到这一切会被荔枝看到，还用来要挟我。”
“等等，”皮突然说，“你说荔枝用这件事要挟过你？”
我看了她一眼。“你不知道？”
“我没有蜕皮前的记忆。”
“果然如此么。”我自语道。“可你知道不少事。”
“有些事，你想知道，那就总有办法。”它淡然一笑。
很远的地方，梧桐叶飒飒响着。
橘子香。
短暂的沉默后，我开口：
“荔枝呢？她还活着么？”
“死了。”它说。干脆利落。
“和你分开的时候死的？”
“那样说也没错。”
缄默，蓝色的。
稍后，皮眯起空洞的眼，说：
“你的猜想应该还没说完吧？干吗不接着说下去？”
“————猜想？是的......猜想。”我抱起胳膊，从失落中回神。“我的猜想很简单，非常简单。那就是荔枝杀了夏莲，然后打扫了现场，借着卡车逃出了学校。”
“就这样？”
“不，这不是全部。其实就连这个猜想也不合理，因为荔枝杀了夏莲后打扫了现场，却忘了刀和拖把上的指纹。她应该把刀————即凶器拿走才对，然后再擦掉拖把上的指纹。但她没有那么做。这怎么看都不像一个打算毁掉证据的凶手会犯的错误。所以她不大可能是凶手。那她为什么要那么做？很简单，她是为了保护某个人，正是这个人杀死了夏莲。”我想了想，接着往下说，“荔枝为了保护凶手而打扫了现场，留下了自己的指纹，以此误导警方，又借着送水卡车逃出了学校。
“荔枝和夏莲是亲戚，所以她身上也有那种诅咒。之后，她的失皮症发作了，你活了，她死了。为什么是在逃出学校后？因为如果蜕皮的地点是在厕所里，那荔枝的尸体去哪儿了？没人能带着一具尸体离开学校，而且沿途还可能会留下血迹。唯一的可能就是藏起来了。可藏在哪儿了？坟地？不可能。那天操场上有工人在做工，而去坟地必先经过操场，去宿舍和食堂也一样，所以尸体只可能藏在教学楼里。可教学楼里并没有可以藏尸的地方，即使藏了，也会被警方轻易搜出来。那在哪儿？荷花池？不，水太浅。花坛？或许可能，但得费一个小时挖坑，而且泥土翻新的痕迹会很明显，所以并没有什么可藏的地方。唯一的可能就是没有尸体。”
“那凶手是谁？”皮问。
“我不知道。”我摊手说。
“那这就是你的结论？”
“结论？”我嗤笑一声，“别逗了，这只是一个猜想。你明白。”
“我不明白。”
“少装蒜。”我沉下脸说，“你知道夏莲是怎么死的。”
“何以见得？”
“我说过，你在试探我对事情了解到何种地步，这证明你知道的远要比我多。”
“就凭这个？”
“当然不。”我扬起嘴角，看它。“是你自己告诉我的。”
“我？”
“您可真是贵皮多忘事啊。”
“什么时候？”它蹙眉。
“昨晚，你和我散步的时候。”
皮没说话，像在回忆。
“你昨天说过的吧？”我自顾自讲下去，“你说，‘在将我拖入厕所后’？”
“我是说过，可这......”它停住了，没说话。
“看来你已经意识到了。”我露出一丝笑来。“没错，你怎么会知道我将荔枝拖入了厕所呢？如你所说，你只有蜕皮前的记忆，那你不该知道这件事，除非你撒了谎。但你并没有，你的确只有蜕皮前的记忆。记得我说到消失的手机时，你说‘并没有你说的手机’，这种语气不是很奇怪吗？好像对此事一无所知。而且，你也不知道我在坟地埋了尸，如果你有蜕皮前的记忆，那不该忘掉这事才对，毕竟荔枝还用它威胁过我。这也不是什么可以打听到或调查到的事，只有我和荔枝才知道，除非是荔枝告诉你的，但你说荔枝已经在失皮的时候死了，所以她不可能告诉你，那你又是怎么知道的？”
皮睁着两个空洞，盯着我。
“很简单，”我继续说，“有人看见了，并告诉了你————这证明，当时的厕所里还有别人。那么这人是谁？能是谁？只能是两个人：1、夏莲————她就躲在厕所的隔板后；2、和夏莲一起的凶手。先来看看前一种可能，是夏莲告诉你的，可她被人杀了，如果是她告诉你的，那你蜕皮的地点就不在校外，而是在校内的厕所，并且是在12：30分之前。但这样会出现问题，即荔枝尸体的处理方法，这我已经说过了。再看后一种可能，是凶手告诉你的，可他为什么要这么做？除非你与他有勾结。但不论哪种情况，都只证明一件事，那就是你知道夏莲之死的真相。”
荔枝————她的皮，坐着，纹丝不动。
片刻后，它闭上眼，轻轻叹了一气。
“......挺有说服力的。”它说。
我直起身子，十指相扣，手心湿漉漉的。“你就不该来找我。”我说。
“这可不一定。”
“看来你是还不明白，”我看着它说，“你没得选，现在主动权在我手里。”
“只怕你的手太小了。”
“如果你不告诉我，我就报警。”
“不错的笑话。”
“我不是在虚张声势。”我冷冷说道。
“我不信。”皮侧脸。
见此，我从裤兜里掏出手机，摁亮，输入一个号码，然后给它看。“这是今早的那个刑警的号码，如果你不说，我就拨通它。”
“那样你自己也会牵连进去。”
“我要说的不是夏莲的事。”我冷笑一声。
“那是什么？”
“你杀了那个环卫工。”
......
沉默。
“我没有。”皮说。
“我不想和你争，”我收回手机，“只要我拨通这个电话，真相自然会明了。我也不在乎会不会被卷进去了，夏莲的事缠了我太久，现在也是该了结的时候了。我也许会受到惩罚，但你呢？你会怎样？你不是人，如落到人的手里，会怎样？”
“真是滑稽。”不料，它说。
“你觉得这很滑稽？”
“荔枝不就这么对付过你么？”
“说不说？”
“我会说的，就算你不用这种办法。”
我不屑地撇撇嘴。“那就别废话了。”
皮没有立即开口，而是仰起脸，抿紧嘴。
屋里很黑。
我忽然希望灯没有坏。
我希望什么都没有坏。
寂静。
终于，在绵长的静默后，荔枝的“孩子”开口了：
“如果我说，那天真正死掉的人，不是夏莲，而是荔枝，你会感到吃惊吗？”
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